Le Pentateuque

Le Pentateuque ou Torah se présente en cinq livres: La Genèse (en hébreu: béréshit: au commencement. C'est le premier mot du livre en hébreu. C'est ainsi qu'on avait coutume d'appeler un livre). Il s'agit de la formation du monde, de la création des humains et de leur progression jusqu'à Abraham (ch. 1-11). Dans les chapitres suivants (12-50) nous faisons connaissance avec nos Pères dans la Foi: Abraham, Isaac, Jacob (ou Israël) aves ses douze fils, surtout Joseph qui vint en Égypte avant d'y amener la descendance de Jacob (70 personnes). Celle-ci va devenir tout un peuple avec ceux qui se sont attachés au "peuple de la foi".

Ensuite l'Exode ou sortie (en hébreu: Shmot ou "noms" des fils d'Israël). Dans une première partie, nous visitons les Hébreux en Égypte où ils travaillent pour le compte de Pharaon comme esclaves; puis nous les accompagnons dans la traversée de la Mer Rouge et la marche dans le désert jusqu'à arriver au Sinaï. La troisième partie nous offre les différentes lois morales, sociales et religieuses.

Le troisième livre du Pentateuque, se nomme Lévitique, car il relate ce qui est en rapport avec la tribu de Lévi, un des fils de Jacob. Cette tribu est mise à part pour le service du sanctuaire. Le titre en hébreu est "weyiqra", c'est-à-dire Et le Seigneur "appela" Moïse: Rituel des sacrifices et investiture des prêtres, le pur et l'impur, la loi de sainteté.

Puis vient le livre des Nombres (ba-Midbar: au désert), appelé ainsi à cause de deux recensements: l'un après la sortie d'Égypte et la marche au désert; le second en préparation à l'entrée en Canaan. Il s'agit de la formation d'une communauté par l'intermédiaire de Moïse, où ceux qui se tournent encore vers l'Égypte sont exclus.

Enfin, le Deutéronome ou seconde Loi (debarim, "les paroles" que Moïse adressa). Après deux discours de Moïse, les lois sont passées en revue. Il s'agit d'une seconde lecture de l'expérience du désert, dans la ligne de la réforme de Josias, roi de Juda en 622 av. J.C.