١ثم قُلتُ لقلبـي: «تعالَ فأمتَحِنَكَ بالفرَحِ وأُریكَ السَّعادةَ!» وإذا هذا أیضاً باطِلٌ. 2قُلتُ للضَّحِكِ: «فيكَ جُنونٌ»، ولِلفَرَحِ: «ماذا تَنفَعُ؟» 3وافْتكرتُ في قلبـي أنْ أُنعِشَ جسَدي بالخمرِ على أنْ یـبقَى قلبـي مُنصَرِفاً إلى الحِكمةِ، وأنْ آخذَ بالحماقةِ لأرى ما السَّعادةُ لبَني البشَرِ فيَعمَلوهُ تَحتَ السَّماءِ طُولَ أیّامِ حياتهِمِ.  4فقُمْتُ بأعمالٍ عظيمةٍ: بنَيتُ لي بُيوتاً وغرَسْتُ لي آروماً. 5أنشأْتُ لي جنائنَ وبساتينَ وغَرَسْتُ فيها أشجاراً مِنْ آُلِّ ثَمَرٍ. 6صنَعْتُ لي بِرَكَ ماءٍ لأسقيَ الغياضَ النَّاميةَ للأشجارِ. 7إقتَنَيتُ عبـيداً وإماءً وآانَ بـيتي عامِراً بالبَنينَ. رُزِقْتُ مواشيَ آثيرةً مِنَ البقَرِ والغنَمِ حتّى فُقتُ جميعَ الّذینَ آانوا قَبْلي في أورُشليمَ. 8جمعتُ لي فِضَّةً وذهَباً معَ آنوزِ الملوكِ والأقاليمِ، واتَّخذتُ لي مُغنِّينَ ومُغنِّيات وَجواري وآُلُّ ما یَنْعمُ بِهِ البشَرُ، 9فَزِدْتُ عظَمَةً وَفُقتُ جميعَ مَنْ آانوا قَبلي في أورُشليمَ، وبَقِـيَت حِكمتي معي. 10وما حرَمْتُ عينيَّ شيئاً ما تَمَنَّتاهُ، ولا مَنَعْتُ قلبـي مِنَ الفرَحِ شيئاً، بل فَرِحَ قلبـي بكُلِّ تعبـي. فكانَ هذا حظِّي منْ تعبـي آُلِّهِ. 11ثُمَّ التَفَتُّ إلى جميعِ ما عَمِلَتْ یَدايَ، وإلى ما عانَيتُ مِنَ التَّعَبِ في عمَلِهِ، فإذا آلُّ شيءٍ باطِلٌ وقبضُ ریحٍ، ولا فائِدةَ في شيءٍ تَحتَ الشَّمسِ. 12ولمَّا التَفتُّ لأنظرَ في الحِكمةِ والجُنونِ والحماقةِ، وماذا یفعَلُ الخَلَفُ غَيرَ ما فعَلَهُ المُلوكُ الّذینَ قَبلَهُ، 13رأیتُ أنَّ الحِكمةَ أفضلُ مِنَ الحماقةِ، آما أنَّ النُّورَ أفضلُ مِنَ الظَّلامِ: 14الحكيمُ عيناهُ في رأسِهِ، أمَّا الجاهلُ فيسيرُ في الظَّلامِ. لكنِّي عرَفْتُ أیضاً أنَّ ما یَحدُثُ للواحدِ یَحدُثُ للآخرِ. 15فقُلتُ في قلبـي: «ما یَحدُثُ للجاهلِ یحدُثُ لي أنا أیضاً، فما نَفعُ حِكمتي هذِهِ؟» وقُلتُ في قلبـي: «هذا أیضاً باطِلٌ». 16فما مِنْ ذِآْرٍ دائِمٍ للحكيمِ ولا للجاهلِ، وفي الأیّامِ الآتيةِ آُلُّ شيءٍ یَطْویهِ النِّسيانُ. ویا أسَفي، آَيفَ یموتُ الحكيمُ آالجاهلِ! 17فكَرِهْتُ الحياةَ لأنَّ ما یُعمَلُ تَحتَ الشَّمسِ سَيِّئٌ في نظَري، فهوَ آُلُّهُ باطِلٌ وقبضُ ریحٍ. 18وآرِهْتُ آُلَّ ما عایَنتُ تَحتَ الشَّمسِ من تَعَبٍ سأترآُهُ لِمَنْ یجيءُ بَعدي. 19ومَنْ یَعلَمُ هل یكونُ حكيماً أو أحمَقَ، ومعَ ذلِكَ سيَتَسلَّطُ على آُلِّ ما عایَنتُهُ وبذْلتُ حكمَتي لَه تَحتَ الشَّمسِ. هذا أیضاً باطِلٌ. 20فَمِلْتُ إلى قلبـي أزرعُ فيهِ اليأسَ مِنْ آُلِّ التَّعَبِ الّذي عانَيْتُهُ تَحتَ الشَّمسِ. 21أیَتعبُ إنسانٌ بِـحِكمةٍ ومَعرِفةٍ ونجاحٍ، ثُمَّ یَترُكُ ما جَناهُ لإنسانٍ لا یكونُ تَعِبَ فيهِ؟ هذا أیضاً باطلٌ وشَرٌّ عظيمٌ. 22فأیَّةُ فائدةٍ للإنسانِ مِنْ آُلِّ تعبِهِ، ومِنْ جُهدِ قلبِهِ الّذي عاناهُ تَحتَ الشَّمسِ؟ 23أیّامُهُ آُلُّها آآبةٌ وعناؤُهُ غَمٌّ، حتّى في اللَّيلِ لا یَرتاحُ بالُهُ. هذا أیضاً باطِلٌ. 24فما للإنسانِ خَيرٌ مِنْ أن یأآلَ ویَشربَ ویَجْنيَ ثمَرَةَ تعَبِهِ. أرى أنَّ هذا أیضاً مِنْ یدِ االلهِ، 25وإلاَّ فكَيفَ تأآلُ وتـتَنَعَّمُ؟ 26وااللهُ یُعطي الصَّالحينَ حِكمةً ومعرِفةً وفرَحاً، ویَجعَلُ الخاطِئينَ یُعانُونَ في الجَمْعِ والادِّخارِ، لِـيُعطيَ ذلِكَ آُلَّهُ لِمَنْ یكونُ صالِحاً لدَیهِ. هذا أیضاً باطِلٌ وقبضُ ریحٍ.