أستير ملكة

١وبَعدَ حينٍ سكَنَ غضَبُ المَلِكِ أحشویروشَ وتذَآَّرَ وَشْتي وما فعَلَت وما حكَمَ بهِ علَيها، ٢فقالَ لَه نُدَماؤُهُ المُقَرَّبونَ إليهِ: «ليأمُرِ المَلِكُ فيُختارَ لَه فتَياتٌ عذارى حِسانُ المَنظَرِ، ٣وليَقُمْ وُآلاءُ في جميعِ  أقاليمِ مَملكتِهِ ليَجمَعوا آُلَّ الفَتَياتِ الحِسانِ المَنظَرِ إلى دارِ النِّساءِ في شُوشَنَ العاصمةِ، تَحتَ سُلطَةِ هَيجايَ خَصيِّ المَلِكِ وحارِسِ النِّساءِ، وليُعْطِهِنَّ لَوازِمَ الزِّینةِ، ٤والفتاةُ الّتي تُعجِبُ المَلِكَ یَستَبدِلُها بوَشْتي». فاستَحسَنَ المَلِكُ هذِهِ المَشورةَ وعَمِلَ بِها. ٥وآانَ في شُوشَنَ العاصمةِ رَجُلٌ یَهوديٌّ اسمُهُ مُرْدخاي بنُ یائيرَ بنِ شَمعي بنِ قيشٍ مِنْ عَشيرةِ بِنيامينَ. ٦وآانَ في جُملَةِ المَسبـيِّينَ مِنْ أورُشليمَ بِمَعيَّةِ یكُنْيا مَلِكِ یَهوذا الّذي سَباهُ نَبوخذنَصَّرُ مَلِكُ بابِلَ. ٧وآانَ مُرَبِّياً لِهَدَّسَه الّتي هي أستيرُ ابنَةُ عَمِّهِ، لأنَّها فقَدَت أباها وأُمَّها. وآانَت رائِعَةَ الجَمالِ، ماتَ أبوها وأُمُّها فتَبَنَّاها مُرْدخاي. ٨فلمَّا أُذیعَ أمرُ المَلِكِ وجُمِعَت فتياتٌ آثيراتٌ إلى شُوشَنَ العاصمةِ تَحتَ سُلطَةِ هَيجايَ حارِسِ النِّساءِ، اختارَ هَيجايُ أستيرَ وأدخَلَها بَيتَ المَلِكِ ٩فأعجَبَتِ الفتاةُ المَلِكَ وحَظيت بِرِضاهُ، فعَجَّلَ بإِعطائِها ما یَلزَمُها مِنَ الزِّینةِ ووَجباتِ الطَّعامِ، وخَصَّها بِسَبعِ فتياتٍ اختارَهُنَّ مِنْ بَيتِ المَلِكِ ونَقَلها معَهُنَّ إلى أحسَنِ مَحَلٍّ في دارِ النِّساءِ. ١٠وعمَلاً بِوَصيَّةِ مُرْدخاي لم تُخبِرْ أستيرُ شعبَها وأقارِبَها بالأمرِ. ١١وآانَ مُرْدخايُ یتمَشَّى آُلَّ یومٍ أمامَ دارِ النِّساءِ ليَستَعلِمَ عَنْ سلامةِ أستيرَ وما یَحدُثُ لها. ١٢وآانَت آُلُّ فَتاةٍ تَدخُلُ في الوقتِ المُعَيَّنِ لها على المَلِكِ أحشویروشَ، وذلِكَ بَعدَ أنْ تَقضيَ اثنَي عشَرَ شهراً في دارِ النِّساءِ بِـحسَبِ التَّقليدِ المُتَّبَعِ، فتـتَعَطَّرُ ستَّةَ أشهرٍ بِزَیتِ المُرِّ وستَّةَ أشهرٍ بأطيابٍ وأدهانٍ خاصةٍ بالنِّساءِ. ١٣وحينَ آانَت تَذهبُ مِنْ دارِ النِّساءِ إلى دارِ المَلِكِ یُعطَى لها آُلُّ ما تَطلُبُ. ١٤آانَت تَذهبُ في المَساءِ وتَرجِـعُ في الصَّباحِ إلى دارِ النِّساءِ الثَّانيةِ بِــعَهدِ شَعشَغازَ، خَصيِّ المَلِكِ وحارِسِ جَواریهِ، ثُمَّ لا تَعودُ تَدخُلُ على المَلِكِ إلاَّ بإرادةِ المَلِكِ فتُدعَى باسمِها. ١٥فلمَّا جاءَ وقتُ دُخولِ أستيرَ على المَلِكِ لم تَطلُبْ شيئاً إلاَّ ما قالَهُ هَيجايُ خَصيُّ المَلِكِ وحارِسُ النِّساءِ، لأنَّها آانَت تَنالُ إعجابَ آُلِّ مَنْ رآها. ١٦فأُخِذَت أستيرُ إلى المَلِكِ أحشویروشَ في دارِ مُلْكِهِ، في الشَّهرِ العاشِرِ الّذي هوَ شهرُ طيـبيتَ، في السَّنةِ السَّابعةِ مِنْ مُلْكِهِ. ١٧فأحَبَّ المَلِكُ أستيرَ على جميعِ النِّساءِ وحَظيَت بِرِضاهُ وعَطْفِهِ أآثَرَ مِنْ جميعِ العذارى، فوضَعَ تاجَ المُلْكِ على رأسِها وجعَلَها مَلِكَةً مكانَ وَشْتي. ١٨ثُمَّ عَمِلَ المَلِكُ وليمَةً عظيمةً لِجميعِ رِجالِهِ وأعيانِ مَملكتِهِ تكریماً لأستيرَ، وأعلَنَ یومَ راحةٍ في جميعِ الأقاليمِ، وأعطى عَطایا مَلكيَّةً سَخيَّةً. ١٩ولمَّا نُقِلَت أستيرُ معَ سائِرِ الفتياتِ إلى دارِ النِّساءِ الثَّانيةِ ٢٠لم تكُنْ أخبَرَت أحداً مِنْ أقاربِها وشعبِها عمَلاً بوَصيَّةِ مُرْدخاي، لأنَّ أستيرَ آانَت تُطيعُ مُرْدخاي آما آانَت في وقتِ تَربـيَتِهِ لها. ٢١وفي تِلكَ الأیّامِ، بَينَما آانَ مُرْدخايُ جالساً بِبابِ المَلِكِ نَقِمَ بِــغْثانُ وتَرَشُ، خَصيَّا المَلِكِ وحارِسا البابِ، على المَلِكِ أحشویروشَ وعَزَما على قَتْلِهِ غَدْراً. ٢٢فعَلِمَ مُرْدخايُ بالأمرِ وأخبَرَ أستيرَ المَلِكةَ وهذِهِ نَقَلَت إلى المَلِكِ ما قالَهُ لها مُرْدخايُ. ٢٣فأمَرَ المَلِكُ بالبحثِ عَنْ صِحَّةِ الخبَرِ، ولمَّا وجَدَهُ صحيحاً عَلَّقَ الرَّجُلينِ آِلَيْهِما على خشَبةٍ، ودُوِّنَ ذلِكَ في آِتابِ أخبارِ الأیّامِ أمامِ المَلِكِ.